Durante las últimas dos décadas, los astrónomos han realizado búsquedas de concentrados de planetas extrasolares, planetas que orbitan otras estrellas .
Hasta ahora, los astrónomos han descubierto cerca de 2.000 planetas extrasolares. La motivación obvia para estas búsquedas es establecer que los planetas similares a la tierra son comunes. Si los planetas similares a la tierra son comunes, entonces el razonamiento es que tal vez la vida es común en el universo. Hasta ahora, los científicos no han encontrado planetas similares a la Tierra.
Muchos de los primeros planetas extrasolares descubiertos fueron muy masivos, más masivos que Júpiter. Los astrónomos llaman a estos grandes planetas súper Júpiter. Recientemente, los astrónomos han descubierto planetas mucho más pequeños (este esfuerzo se ha visto favorecido por la misión Kepler ). Muchos planetas extrasolares descubiertos ahora son más masivos que la Tierra, pero menos masivos que los planetas más grandes de nuestro sistema solar. Los astrónomos llaman a estos planetas extrasolares súper-Tierras. Una noticia el 16 de febrero de 2016, informó la primera detección de una atmósfera alrededor de un planeta extrasolar súper-Tierra, 55 Cancri-E. Sabemos de otros cuatro planetas que orbitan alrededor de la misma estrella, 55 Cancri A, por lo que todo el sistema forma una especie de sistema solar. Los astrobiólogos están particularmente entusiasmados con este sistema, debido a que la estrella 55 Cancri A es similar a la del sol. Estrellas similares al Sol son considerados como los mejores candidatos de planetas de alojamiento en que pueda existir la vida.
ESTRELLAS SIMILARES AL SOL SON CONSIDERADOS COMO LOS MEJORES CANDIDATOS DE PLANETAS DE ALOJAMIENTO EN QUE PUEDA EXISTIR LA VIDA.
La masa de 55 Cancri-E es de aproximadamente 8,6 veces la masa de la tierra, mientras que su diámetro es aproximadamente el doble de la de la tierra. Este planeta extrasolar es raro en que sabemos que tanto su masa y su tamaño (por lo general saben que sólo uno de los dos). Su masa y tamaño sugieren que la densidad de 55 Cancri-E es aproximadamente la misma que la densidad de la tierra. Orbitando una estrella similar a nuestro Sol, con un tamaño similar a la Tierra, y la densidad y por lo tanto una composición similar a la tierra, las cosas parecen prometedoras para la vida en 55 Cancri-E.
Sin embargo, sólo hay un gran problema 55 Cancri-E orbita muy cerca de su estrella, tan cerca que se tarda menos de 18 horas a la órbita, en comparación con el periodo orbital de 365 días de la Tierra. La temperatura superficial de 55 Cancri-E se estima en más de 3.000 grados Fahrenheit, lo suficientemente caliente como para derretir la mayoría de los metales.
El equipo de investigación que publicó el estudio que aparece en la revista Astrophysical Journal utilizó el telescopio espacial Hubble para observar el espectro de la estrella 55 Cancri A medida que el planeta 55 Cancri-E transitado, o se pasan por delante de la estrella, como lo hace cada órbita . El equipo identificó en el espectro de una característica que parece ser debido a cianuro de hidrógeno, HCN. Ellos encontraron evidencia de que algunas otras moléculas orgánicas simples pueden estar presentes, pero no detectaron agua. También fueron capaces de limitar el peso molecular medio de la atmósfera del planeta a aproximadamente cuatro unidades de masa atómica. Los únicos gases capaces de dar cuenta de un peso molecular medio bajo tales son hidrógeno y helio. Los planetas masivos en el sistema solar, Júpiter, Saturno, Urano, y Neptuno, tienen atmósferas dominadas por hidrógeno y helio, pero las atmósferas de los planetas más pequeños no lo hacen. Los evolucionistas creen que los planetas lo suficientemente grandes para tener atmósferas comenzaron con atmósferas principalmente de hidrógeno y helio. Más planetas masivos con fuerte gravedad podría retener a estos ambientes "primitivos", pero los planetas menos masivos, tales como la tierra, no podía. Es decir, los planetas menos masivos deberían perder sus atmósferas primordiales y reemplazarlos con atmósferas evolucionadas.
LA ATMÓSFERA DE HIDRÓGENO Y HELIO ALREDEDOR DE 55 CANCRI E PODRÍA SER EVIDENCIA DE QUE LA CREACIÓN ES JOVEN, TAL COMO SE INDICA EN LA ESCRITURA.
Entonces, ¿por qué el 55 Cancri-E todavía tiene una atmósfera "primitiva"? Teniendo en cuenta su masa relativamente pequeña, su gravedad modesta superficie no debería mantenerse en el hidrógeno y el helio muy largo. Su temperatura extremadamente alta debido a su proximidad a la estrella que orbita debe acelerar el ritmo de pérdida de la atmósfera primordial 55 Cancri-E. La manera más obvia de resolver este dilema sería sugerir que el 55 Cancri-E es un planeta muy joven. Sin embargo, en base a los estudios de rotación y de la actividad magnética, los astrónomos han estimado la edad de la estrella para ser por lo menos tres mil millones de años más que el sol. Planetas supuestamente forman, junto con las estrellas que orbitan, por lo que 55 Cancri-E debería ser miles de millones de años de edad, en la estimación de los evolucionistas. Pero lo que si 55 Cancri-E es, por ejemplo, sólo unos pocos miles de años? A continuación, puede que no haya habido tiempo suficiente para que 55 Cancri-E haber perdido gran parte de la atmósfera que se crea con.
Como señalan los autores en sus conclusiones, observaciones adicionales pueden revocar sus resultados. Ya veremos. Pero hasta que eso ocurra, este resultado contradice claramente la hipótesis evolutiva y miles de millones de años. Como tal, la atmósfera de hidrógeno y helio alrededor de 55 Cancri-E podría ser evidencia de que la creación es joven, tal como se indica en la Escritura.
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